THE OPEN CHAMPIONSHIP : DARREN CLARKE VAINQUEUR

L'Open Championship est certainement l'un des tournois les plus prestigieux du golf mondial. Il est surtout le plus ancien, puisqu'il a été créé en 1860 par un club privé d'Ecosse, le Prestwick Golf Club. Au bout de 10 éditions, le club montrant beaucoup moins d'implication dans la gestion de la compétition, elle est provisoirement interrompue, pour être reprise en 1871 par le Royal and Ancient Golf Club of St Andrews et l'Honourable Company of Edinburgh Golfers, qui s'associent pour s'occuper de l'organisation de l'épreuve en 1872. Il remplacent le trophée initial, "The Belt", qui était une ceinture en cuir avec une boucle en argent, par l'actuelle aiguière mythique en argent massif (photo). Après avoir été la valeur étalon sur le plan mondial pendant les premières décennies, l'Open tombe plus ou moins en désuétude dans les années 30, avec le développement du golf américain, avant de retrouver ses lettres de noblesse, lorsqu'il est devenu l'un des tournois du Grand Chelem.
D'abord dominé par les golfeurs britanniques dans les premières années, le tournoi a vu l'émergence de joueurs étrangers, notamment les américains, qui assoiront leur hégémonie dans les années 20. Secondairement, il s'internationalisera un peu plus, voyant la victoire de joueurs d''autres pays, comme l'australien Peter Thomson puis Greg Norman, les sud africains Bobby Locke et Gary Player , l'espagnol Seve Ballesteros ou le zimbabwéen Nick Price. Les français n'ont pas laissé une grande empreinte puisque la seule victoire tricolore est à mettre au crédit d'Arnaud Massy, qui a été lauréat en 1907. L'image qui reste gravée dans nos mémoires est la mésaventure de Jean Van de Velde en 1999, alors qu'il avait partie quasiment gagnée, et qui avait craqué sur le dernier trou, laissant la victoire à Paul Lawrie.